电影《我和妈妈的最后一年》改编自同名小说,故事以亲情为根基,谱写了具有川村元气特色的思想之歌。川村在创作小说时曾采访约100位阿尔茨海默症患者,还采访了约50位治疗该疾病的医生,让他记忆深刻的是一位医生的一段话,这段话也被他用在了小说里:“从前人类的寿命还不到五十年,后来活得长了,就出现了癌症。等癌症能被治愈,人能活得更长了,这下阿尔茨海默症又多了起来。无论什么时候,人类都必须跟某种疾病做斗争。”阿尔茨海默症并不是一切的终结,川村元气在表现一段有裂痕的母子关系的同时,也体现了妈妈对孩子难以言说的爱,哪怕身患痴呆症,她也没有忘记爱自己的孩子。这部小说写在1987年,框架是一个刑侦故事,但映照了当时的时代风云,人物的心理转折非常内敛深刻,还有一些事实、看法与命运的哲思在故事之外、小说内里。三十年间,只有张艺谋曾经想过拍,但难度太高,最后还是改拍《活着》了。