作为一部群像戏,鲜活立体、形形色色的人物既是《正红旗下》的亮点,也是对演员的挑战。《正红旗下》剧组演员多达40人,各个角色不断登台出场,演员必须在短时间内迅速展现出鲜明的性格:饰演老舍的濮存昕带着自己对先生的理解和想象,他的形象塑造真诚而朴素;这轮演出中同样饰演老舍的于震钻研了先生生平,听了大量老舍先生的录音,帮助自己寻找人物;杨立新饰演的老舍父亲慈爱可亲,又承载着不屈的民族精神;作为剧中出场并不太多的女性角色,梁丹妮饰演的姑妈可爱灵动,出场就有彩儿;王茜华饰演的大姐婆婆更加张扬,与姑妈之间的对手戏诙谐精彩……《八角笼中》讲述了一个普通人带领一群无人照料的孩子冲破命运重围、寻找人生出路的故事。影片中向腾辉的坚持与孩子们的热血拼搏引燃了路演现场,现场观众赞不绝口,直呼“好看!”现场一位王宝强的19年铁粉四刷电影后表白导演与电影:“在这部电影里面,我看到了‘许三多’的影子,看到了一种不抛弃、不放弃、敢于冲突命运牢笼的精神,”引得现场欢呼不断。