导演李旭介绍,剧组建立之初,他一直在思考:我是谁?我从哪来?我将到哪去?假借一个女人面对疾病、面对死亡、面对过去、面对回忆的故事线,来阐释对这些问题的观察,正是他创作这部电影的初衷。美术指导曹久平直言,李旭26岁就获得导演处女作机会,这跟他的老搭档张艺谋相比,算是幸运多了,“张艺谋37岁才拍第一部电影”。此次他为影片美术设计费了不少心思,特别对于有年代痕迹的物品,更是精益求精,细致到一个房间的窗纸格式,也是反复研究和参考了蒙德里安的画风。早在1988年,蒂姆·波顿就推出了奇幻喜剧《阴间大法师》。在片中,他虚构出想要保存住自己“故居”的鬼魂夫妻,为了吓走陌生人,鬼魂求助于大法师“甲壳虫汁”想尽办法夺回自己的家。